«Investigamos cómo anticipar errores en almacenes automatizados mediante la puesta en marcha virtual»
Probar un almacén antes de construirlo: el potencial de los gemelos digitales en logística
Cuando un almacén automatizado empieza a funcionar, todo debería estar listo. Los equipos instalados, los procesos definidos y los sistemas conectados. Sin embargo, la realidad suele ser más compleja.
Es precisamente durante la puesta en marcha cuando pueden aflorar problemas que no se habían detectado antes: una comunicación que falla entre sistemas, un proceso que no se ejecuta como estaba previsto o una integración que, sobre el papel, parecía correcta. Resolver estas incidencias cuando la instalación ya está construida implica tiempo, recursos y, en muchos casos, retrasos difíciles de asumir.
Por eso cada vez más empresas se hacen la misma pregunta: ¿y si fuera posible probar el almacén antes de que exista?
Del plano a la realidad virtual
- Los gemelos digitales, y particularmente los entornos de simulación, ofrecen una respuesta a este reto.
- Lejos de ser únicamente una representación visual de una instalación, un entorno de simulación reproduce el comportamiento de un sistema real y observa cómo reaccionará ante diferentes situaciones. Es, en cierta forma, un espacio donde equivocarse no tiene coste.
- Gracias a esta tecnología, las empresas pueden validar procesos, probar configuraciones y analizar posibles incidencias antes de llevarlas al entorno físico.
- Lo que antes se comprobaba durante la puesta en marcha puede evaluarse ahora mucho antes.
Detectar los problemas antes de que aparezcan
Con este objetivo, TECNALIA ha trabajado en una metodología de Virtual Commissioning o puesta en marcha virtual para validar sistemas de información en entornos logísticos automatizados.
El caso de uso desarrollado se basa en la simulación de un almacén configurable conectado a un Sistema de Gestión de Almacenes (SGA). La interacción entre ambos comprueba que la comunicación, los procesos y el comportamiento operativo son los esperados antes de iniciar el despliegue real.
- La diferencia puede parecer pequeña, pero su impacto es considerable.
- Detectar una incidencia en un entorno virtual siempre resulta más sencillo y económico que descubrirla cuando los equipos ya están instalados y la operación está a punto de comenzar.
Menos incertidumbre, más confianza
La automatización seguirá creciendo en los próximos años, pero también lo hará la complejidad de los sistemas que la hacen posible.
- Herramientas como los gemelos digitales están dejando de ser una tecnología emergente para convertirse en un aliado práctico.
- No solo permiten visualizar una instalación, sino entenderla, ponerla a prueba y tomar decisiones con mayor confianza.
Porque, al final, el verdadero valor no está en crear una copia virtual de un almacén. Está en poder anticipar problemas, reducir riesgos y llegar al primer día de operación con muchas menos incertidumbres.
Investigación presentada en CIO
Los resultados de este trabajo fueron presentados por el investigador de TECNALIA Víctor Nalda Albiac en el congreso CIO (International Conference on Industrial Engineering and Industrial Management), dentro del área temática Operations Research, Modelling and Simulation. La presentación se llevó a cabo en el marco del proyecto europeo AI-MATTERS (Grant Agreement No. 101100707), financiado por la Unión Europea.
La investigación, titulada "Virtual Commissioning of Automated Warehouses via Modbus TCP: Configurable WMS–Digital Twin Integration" propone una metodología para validar sistemas de información industriales mediante técnicas de puesta en marcha virtual.
- El objetivo es detectar posibles problemas de integración antes de que los sistemas se implanten físicamente, reduciendo riesgos y costes asociados a incidencias en fases avanzadas de los proyectos.
- Para ello, el trabajo se apoya en un caso de uso basado en la simulación de un almacén automatizado configurable conectado a un Sistema de Gestión de Almacenes (SGA). Gracias a este entorno virtual es posible comprobar el comportamiento y la interacción entre ambos sistemas antes de su despliegue real.
- Los resultados refuerzan el valor de los gemelos digitales como herramienta para diseñar, validar y optimizar infraestructuras logísticas cada vez más automatizadas y conectadas.
Investigación al servicio de la transformación industrial
Este trabajo demuestra cómo los gemelos digitales ayudan a reducir riesgos y mejorar la fiabilidad de los sistemas logísticos antes de su implantación.