«El objetivo de DEREMCO es la recuperación y reutilización de materiales compuestos al final de su vida útil»
Nuevo proceso continuo para la transformación de residuos de materiales compuestos en semielaborados de fibra reciclada
Un nuevo avance tecnológico en el reciclaje de materiales compuestos ha permitido desarrollar un proceso continuo capaz de revalorizar fibras recicladas procedentes de residuos complejos, facilitando su reutilización en la industria del plástico y los composites.
La tecnología se basa en la aplicación controlada de recubrimientos y ensimajes (sizing) sobre fibras discontinuas recicladas, lo que permite recuperar su compatibilidad con matrices poliméricas, mejorar su manejabilidad y optimizar las propiedades finales de los materiales compuestos obtenidos. El resultado es un semielaborado en formato fieltro, fácilmente integrable en procesos industriales estándar.
Este desarrollo se enmarca dentro del proyecto europeo DEREMCO (GA nº 101084037), una iniciativa orientada a impulsar soluciones innovadoras para la recuperación y reutilización de materiales compuestos al final de su vida útil, promoviendo modelos industriales basados en la economía circular.
- En el marco del proyecto se ha diseñado y validado una planta piloto capaz de aplicar un nuevo recubrimiento a fibras recicladas obtenidas mediante procesos de reciclaje pirolítico o químico no selectivo. En estos tratamientos, las fibras suelen perder su sizing original, lo que reduce su compatibilidad con polímeros y dificulta su manipulación en aplicaciones industriales.
- El nuevo proceso restaura estas funcionalidades de forma sencilla, eficiente y a bajo coste.
- Además de la aplicación del recubrimiento, el sistema puede organizar las fibras recicladas en formato fieltro, mejorando notablemente su manejo, almacenamiento y transformación posterior. Las fibras tratadas pueden utilizarse en procesos como la inyección de plásticos o el moldeo de materiales compuestos.
Principales ventajas del proceso
- Proceso continuo, sencillo y económicamente viable, apto para escalado industrial.
- Formato fieltro que mejora la manipulación de las fibras recicladas.
- Aplicación optimizada de una pequeña cantidad de sizing.
- Bajo y controlado contenido de termoplástico en el producto final.
- Mejora de las propiedades mecánicas de plásticos reforzados y materiales compuestos.
- Gramaje del fieltro ajustable según la aplicación industrial.
- Compatibilidad con procesos industriales de transformación de composites y plásticos.
Este desarrollo supone un paso relevante hacia la circularidad en la industria de los materiales compuestos, alineándose con los objetivos del proyecto DEREMCO: transformar residuos complejos en nuevas materias primas de alto valor añadido. Gracias a este tipo de soluciones, fibras procedentes de sectores como la energía eólica, el transporte o la aeronáutica pueden reincorporarse a nuevos ciclos productivos.
Un ejemplo práctico de impacto industrial
Un caso representativo es el reciclaje de palas de aerogeneradores o componentes aeronáuticos fabricados con fibra de vidrio o fibra de carbono. Tras su reciclaje mediante procesos térmicos o químicos, las fibras recuperadas suelen perder gran parte de su funcionalidad. Mediante la tecnología desarrollada en DEREMCO, estas fibras pueden recubrirse de nuevo y transformarse en fieltros reutilizables, aptos para la fabricación de piezas de composite, paneles estructurales o componentes semi‑estructurales.